Prof. Dr. İsa ÖZKAN, 1957 yılında Nevşehir'in Kozaklı İlçesine bağlı Abdi Köyü’nde doğdu. İlköğrenimini ilçe merkezinde tamamladı. Kayseri İlköğretmen Okulu'ndan 1975 yılında birincilikle mezun oldu. Hacettepe Üniversitesi, Sosyal ve İdarî Bilimler Fakültesi, Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü'nde bir yıllık hazırlık sınıfını müteakip dört yıl süren lisans öğrenimini 1980 yılında bitirdi. 1983 yılında yüksek lisans, 1987 yılında doktora derecesini alan ÖZKAN, 1988 yılında Hacettepe Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü'ne yardımcı doçent olarak atandı. 1989-1991 yılları arasında Polonya-Varşova Üniversitesi’nde öğretim elemanı olarak çalışan Özkan, burada Türk dili ve kültürüyle ilgili dersler verdi.

1992 yılında doçent olan İsa ÖZKAN, 1993 yılında Gazi Üniversitesi Fen-Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü'nde doçentlik kadrosuna tayin edildi. 1997 yılında Gazi Üniversitesi Türkçe Öğrenim, Araştırma ve Uygulama Merkezi (TÖMER) Başkanlığına getirildi. 2008 yılına kadar on bir yıl TÖMER Başkanlığı görevini sürdürdü. 1998 yılında profesör olan ÖZKAN, 2000-2003 yılları arasında Gazi Üniversitesi Fen-Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü Başkanlığı yaptı. 2000 yılında Yükseköğretim Kurulu danışmanlığında bulundu. Genel Kurmay Başkanlığı Harp Akademileri Komutanlığı, Millî Güvenlik Akademisi'nde 46. dönem müdavimi olan Özkan, aynı akademide 1999-2002 yılları arasında öğretim elemanı olarak dersler de vermiştir. Hâlen Ankara Hacı Bayram Veli Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümü öğretim üyeliği ile Türk Halk Edebiyatı Anabilim Dalı Başkanlığı görevini sürdürmektedir.

İsa Özkan, TC Kültür Bakanlığı Yayımlar Dairesi Başkanlığı, Kaynak Eserler Kurulu ve Atatürk Kültür Merkezi Yayın Kurulu’nda üyelik görevlerinde bulunmuştur. Ayrıca 1995-2001 yılları arasında Atatürk Dil ve Tarih Yüksek Kurumu, Atatürk Kültür Merkezi’nin Bilim Kurulu aslî üyeliğine seçilmiştir. Alanıyla ilgili yurt içi ve yurt dışında ulusal ve uluslar arası nitelikte pek çok seminer, sempozyum ve kongrelere katıldı.

İsa Özkan’nın Türk dili edebiyatı ile eğitim ve kültür konularında yayımlanmış on bir kitabı, yüzü aşkın makalesi bulunmaktadır. Profesör Dr. İsa Özkan, Prof. Dr. Fatma Özkan ile evli ve iki çocuk babasıdır.